朝会上的空气又变味儿了。陈默站在那儿，能清楚地感觉到，有几道目光跟长了刺似的，隔一会儿就在他后背上刮一下，不疼，但膈应人，像夏天茅坑边挥不走的绿头苍蝇。说话的是个面生的御史，年纪不大，口气倒不小，正在那滔滔不绝地讲什么“为将者，当持重守礼，虚怀若谷，岂可因微末之功，便生骄矜之气，傲视同僚，非议国策”之类的车轱辘话。话里没指名道姓，可那眼睛，时不时就往武将队列这边瞟，瞟的方向，不偏不倚，正好是他站的位置。

陈默眼观鼻，鼻观心，心里头跟明镜似的。李广利这是开始了。软刀子，割人不见血。上次构陷没弄死他，这就换了个更阴的法子，从名声上下手。“恃功骄横”——这帽子扣得不轻不重，刚好能恶心人，又让人一时不好反驳。你反驳，就是坐实了“骄横”；你不反驳，这脏水就算泼身上了，慢慢渗，日子久了，白的也能给你染灰了。

他没吭声，手指在官袍袖子里，无意识地捻着一颗不知道什么时候掉进去的、硬邦邦的沙粒。沙粒硌着指腹，微微的疼，让他保持着清醒。皇帝坐在上头，半阖着眼，像是听进去了，又像是根本没听。等那御史终于叨叨完了，皇帝也只是“嗯”了一声，摆摆手，示意下一个议题。轻飘飘的，没表态。

散了朝，往外走的时候，陈默感觉那几道带着刺的目光更明目张胆了些。两个穿着华丽、一看就是勋贵子弟的年轻官员，故意放慢脚步，走在他旁边不远，声音不大不小，刚好能让他听见。

“……要我说啊，这做人哪，还是得知进退。立了点功劳是不假，可也不能把尾巴翘到天上去，连陛下定下的大政方略都敢指手画脚，这可不是为人臣子的本分。”

“谁说不是呢？听说还在背后非议李将军西征？啧啧，这心气儿高的……也不知道是替陛下着想呢，还是自个儿心里头有别的心思……”

陈默脚下没停，步子都没乱一下，径直走了过去，像是什么都没听见。可袖子里捻着沙粒的手指，用力了些，沙粒几乎要嵌进肉里。他妈的，这帮孙子。战场上的血还没冷透呢，朝堂上的唾沫星子就又攒上了。

他没直接回府，拐了个弯，去了大将军府。卫青在书房，正对着那幅巨大的北境地图出神，手指在定襄那个位置轻轻点着，眉头微微锁着，像是在计算什么。听到脚步声，他转过头，看到是陈默，脸上没什么意外。

“听到了？”卫青问得直接。

“嗯。”陈默在他对面坐下，自己倒了碗水，一口气喝了半碗，冰凉的液体划过喉咙，压下心里头那点往上冒的火气。“李广利开始给我泼脏水了。”

“意料之中。”卫青走回案几后坐下，拿起一把小银刀，慢条斯理地修整一支毛笔的笔尖，“你驳了他西征的面子，挡了他的路，他岂能善罢甘休？构陷不成，自然要换别的手段。毁你名声，离间你与同僚，让陛下觉得你‘恃宠而骄’，不好驾驭，这比直接的刀剑更毒。”

“我就任由他们胡说？”陈默放下碗，碗底磕在案几上，发出清脆的一声响。