民间的怨气，如同地底奔涌的暗流，表面平静，内里却已积蓄着力量。这种力量无形无质，却比刀剑更难防范。

这股风，也吹到了阴山前线。

虽然韩迁和周槐极力弹压，严禁流言传播，但士卒们并非聋子瞎子。一些家在平皋附近的士卒收到了家书，知道了城中正在发生的事情。关于抚恤被卡、将军被软禁的消息，如同阴冷的藤蔓，在营地里悄然蔓延。

“队副，我娘托人带信……说我哥的抚恤，帅府说要核查，还没发下来……”一个年轻士卒红着眼眶，找到王二狗。

王二狗心里一沉，他拍了拍那士卒的肩膀，想安慰几句，却发现喉咙干涩，什么也说不出来。他自己何尝不担心？刘三儿的抚恤呢？那些死去的弟兄们的抚恤呢？

一种被背叛、被卸磨杀驴的悲凉感，在曾经并肩血战的士卒中间滋生。他们不怕死，怕的是死得毫无价值，怕的是用命换来的安宁，转眼就被庙堂之上的衮衮诸公践踏。

连伤兵营里的气氛都受到了影响。熊霸虽然还不能说话，但偶尔清醒时，看着周围伤员们忧心忡忡的眼神，似乎也明白了什么，浑浊的眼睛里蒙上了一层更深的阴影。李莽则更加暴躁，几次挣扎着要起身，嘶吼着：“让老子去平皋！老子要问问那些官老爷，弟兄们的血是不是白流了！”

苏婉默默地给伤员换药，她能做的，只有用更轻柔的动作，和更坚定的眼神，给予这些身心俱创的汉子们一丝微不足道的慰藉。她知道，药石能医身体的创伤，却难抚心头的寒冰。

这股来自底层的不满，自然也传到了某些有心人的耳中。

平皋城内，一些原本就对赵崇强势揽权、文官打压武将感到不满的中下层官员，以及一些与鹰扬军有商贸往来、深知其不易的商户，开始暗中串联。他们或许不敢明目张胆地对抗钦差和总管，但却可以用自己的方式表达态度。

几天后，一队来自南方的粮商，在进入平皋时，主动找到将军府（廖文清处），表示愿意“赊借”一批粮食给鹰扬军，以解燃眉之急，并言明“不立字据，不急偿还”。