赵承渊迈进贡院大门时，天刚亮透。他袖口还沾着昨夜山路的泥点，鞋底踩在青石板上发出闷响。手里那支笔杆磨得发亮，是他唯一能攥住的东西。

考场设在县学大堂，百来个考生挤在长案后头，纸笔齐备，一个个正襟危坐。监考官秦德海穿着半旧的青袍，背着手来回踱步，鼻孔朝天，活像只刚抢到鸡腿的野狗。

“寒门出才子？呸。”他冷笑着扫视一圈，“也就咱们青溪县敢让泥腿子进考场，真当读书是喝凉水呢？”

话音未落，目光就钉在了赵承渊身上。

赵承渊低头不语，铺开稿纸，蘸墨提笔。系统界面在脑中一闪而过：【策论主题：取士以实学为先】。他没急着写，先默读三遍结构框架，确认无误才落笔。

字迹不算漂亮，但工整有力，行距均匀，引经据典毫不含糊。写到“八股拘才，门第压贤”时，嘴角微微一翘——这句要是让现代领导看见，怕是要被扣绩效。

可就在他收笔吹干最后一行字的刹那，一道黑影罩了下来。

“哗啦！”

试卷被一把抓起，看也不看，直接撕成两半！

“书写潦草，格式不符，取消资格！”秦德海甩着手里的碎纸片，声音洪亮得恨不得全县都听见，“一个破落户，也配执笔应试？滚出去！别脏了我县学的地！”

全场哗然。

有人憋笑，有人摇头，还有人小声嘀咕：“早就说不该让他进来……”

赵承渊坐在那儿没动，手却慢慢攥紧了笔杆。指节泛白，掌心出汗，但他没抬头，也没吼叫。

心里反而冒出一句现代职场老梗：“领导发火不还嘴，升职加薪有机会。”

他深吸一口气，缓缓站起身，声音不大，却字字清晰：“大人既然看重‘书写之仪’，不知可曾细读今日试题所引《礼记》原文？”

秦德海一愣：“你放什么屁？”

“题出《曲礼》：‘父母存，不许友以死’。”赵承渊盯着他，“可您批卷用的刻本，断作‘不许友，以死’，对吧？”

“那是通行本！谁敢质疑？”秦德海冷笑。

赵承渊笑了：“那我问您，按您这断法，是不是说爹妈活着，连朋友都不能交？那圣人岂不是教人做孤家寡人？”

四周顿时安静下来。

几个年长考生 exchanged 眼神，隐约觉得这话有点道理。

赵承渊继续道：“东汉郑玄注得明明白白：‘许友以死’，是答应为朋友赴义。唐代孔颖达疏也说了，孝子惜身，不轻许死于友，而非拒交友也！您连这点考据都不懂，还好意思撕别人卷子？”

秦德海脸色由红转青：“你……你胡扯！哪来的野路子学问！”