雪斋摇头。

“我不问程序。”他说，“我只问结果。若秀吉大人真想帮我，必会允。若不信我，赏再多丝绸也无用。”

使者沉默。

他看着雪斋，眼神变了。上午他还觉得这人只是不知分寸，现在他看出别的东西。不是贪权，也不是逞强。是认真。认真到不怕得罪人。

“你不怕我说你居功自傲？”使者问。

“怕。”雪斋说，“但我更怕城破那天，百姓死在火里。”

使者没动。

他站在那里，抱着手谕。紫绢包得很紧，边角有些磨损。他忽然觉得这东西很轻。一百匹丝绸，换不来一支铁炮队。换不来城墙上的缺口补上。

他慢慢卷起手谕。

“……我回禀便是。”他说。

他转身，走向厅外。两名随从抬着丝绸跟上。木匣没关，丝绸一角露在外面，被风吹得微微颤动。

雪斋没送。

他站在原地，目送三人走下石阶。风从背后吹来，吹动他灰蓝直垂的下摆。他左手按在刀柄上，右手垂着，袖中还藏着那封信。

义道坐在主位，一直没动。他看着使者走远，才缓缓开口。

“你今日之言。”他说，“太过。”

雪斋回头。

“我知道。”他说。

“但若不说。”他补充，“以后没人敢说。”

义道没答。他低头看自己手中的折扇。扇骨是竹的，磨得发亮。他轻轻敲了两下桌面。

“三百兵。”他终于说，“你要如何用？”

雪斋上前一步。

“编为常备。”他说，“轮值守城，修缮工事，训练民兵。不扰百姓，不增赋税。粮饷从战利品中出，库房余粮可支半年。”

义道听着。

他没点头，也没摇头。

“你可知。”他问，“若秀吉不准，你会落个什么名声？”