经过方才那场梦境，南宫星銮此刻睡意全无。

心中激荡着与老师重逢的温暖、对前路的思索，以及那“第三道红线”带来的朦胧悸动，种种情绪交织，让他无法安枕。

他从床上起身，借着窗外透入的微弱月光穿好便鞋，走到紧闭的雕花木窗前，稍一用力，将窗户推开。

深夜的寒气立刻如潮水般涌入，带着料峭的锋芒，瞬间驱散了室内残存的暖意。

然而，南宫星銮却似浑然未觉，只是静静伫立在窗前，微微仰首，望向那浩瀚无垠的夜空。天幕如墨，繁星点点，宛若天神随手洒落的钻石，冰冷而璀璨。

他的目光投向星野的南方，试图在那些明灭的光点中，寻找一丝命运的轨迹。

“老师说的最后一道……会是你吗？”他低声呢喃，声音融在风里，几不可闻。

……

大辰以南，越过连绵险峻的横断山脉与瘴气弥漫的广阔雨林，便是被中原人统称为“南蛮”的广袤之地。这片土地的风貌与制度，与大辰截然不同。

南蛮并非中央集权帝国，至高无上的非是王权，而是神权。

全民笃信本土的“天主教”，奉“天神”为唯一至高神。代表天神统治尘世的，是居于圣地“圣都”维萨卡的天主教教主，他拥有解释教义、任免“神选之王”（即国主）的绝对权威。国主更像是教主在世俗的“执行官”，权力源于神授，亦可被神剥夺。

两年前的冬末，南蛮国主离奇去世，未定继承人，留下两位成年王子：

长子阿苏那，勇武善战，得东部强大部族支持，主张强权进取；次子洛桑，聪慧体弱，受部分祭司与南方富庶部族拥护，倾向文治与和平贸易。老国主之死，打破了平衡，而年迈的教主迟迟未明示人选，使得暗流汹涌。