两位王子已从暗中角力，发展为实质性的割据对抗。

阿苏那以迅雷之势占据了都城“孔雀城”，挟持旧有军政体系，展示强大军力，以“暂代国主”自居，气势汹汹。

洛桑则退回其根基所在的富庶“象郡”，掌控经济命脉，减免赋税，收拢人心，以财力与文治相抗衡。

南北对峙，剑拔弩张。而就在近日，沉默许久的教主终于颁布神谕，内容令人大惊失色——教主声称两位王子皆是“奇才”，天神将予以考验，最终“能以自身之力整合南蛮、赢得多数信徒与部族真心拥戴者”，即为下任国主。

这无异于将王位归属，直接抛入了一场“实力的竞争”漩涡，默许甚至鼓励了内战。阿苏那在孔雀城闻讯大笑，厉兵秣马，野心炽燃。洛桑在象郡静思后，亦决心以手中钱粮、民心为“实力”，迎接这场关乎南蛮未来的对决。

南蛮的内战阴云，已然密布。

……

孔雀城，雀翎天居。

这座昔日供王室休憩的华美离宫，如今却成了一座精致的囚笼。自两年前南蛮前国主离奇去世后，他的长女阿洛谣公主与王妃赫莲曦，便被大王子阿苏那以“保护”为名，软禁于此。

这一夜，南蛮长公主阿洛谣从一场混乱而压抑的梦中骤然惊醒。

梦中没有具体景象，只有无边无际的黑暗、浓得化不开的血腥气。汗浸湿了她单薄的寝衣，心脏在胸腔里狂跳不止，仿佛要挣脱而出。

她喘息着坐起身，环顾四周。寝殿内陈设依旧华美，昂贵的香料在角落的铜炉中静静燃烧，吐出袅袅青烟，却驱不散那股无形的、令人窒息的禁锢感。月光透过被粗大木条钉死的窗棂缝隙，在地上切割出冰冷苍白的光斑。

阿洛谣赤足走下床榻，冰凉的金丝楠木地板刺激着她的脚心，带来一丝清醒。她走到窗边，手指无意识地抚过那些粗糙的木条，仿佛能触摸到囚笼之外的世界。她微微踮起脚尖，将脸贴近木条间的缝隙，向外望去。