太学的钟声，还在洛阳的上空悠悠回荡，余音袅袅，拂过巍峨的宫墙，漫过熙攘的街巷，传到了千家万户的耳中。那五科并立的破格之举，恰似一场无声的地震，撼动了千年来士族门阀赖以生存的根基，也让寒门士子看到了凭才学立身的希望。

太极殿内，气氛早已不复前日的肃杀，也褪去了昨日的激荡，取而代之的，是一种近乎凝固的敬畏。文武百官列于两侧，尤其是那些出身世家的老臣，他们望着龙椅上那个年轻的身影，眼神复杂到了极点。他们穷尽一生钻研的帝王心术，他们奉为圭臬的治国之道，在这位陛下的雷霆手段面前，竟显得如此幼稚，如此可笑，仿佛孩童手中的玩物。

就在所有人都以为，陛下会稍作喘息，给天下留些时间消化这场惊天变革之时，萧澜，又一次开口了。

他的声音依旧平静，不疾不徐，却像一道惊雷，让刚刚才缓过一口气的陈群，心头猛地一跳。

“国朝虽立，天下虽安。”萧澜的目光扫过殿内，落在那幅悬挂的舆图之上，“然，朕夜观舆图，常为之寝食难安。”

这话一出，连素来从容的郭嘉与庞统，都收起了脸上那丝若有若无的笑意。他们对视一眼，眼中闪过了然——陛下又要出招了，而且，必然是惊天动地的大手笔。

萧澜的目光缓缓扫过殿下，最终定格在吏部尚书陈群的身上。

陈群只觉得，那道看似平淡的目光，却仿佛有千钧之重，压得他几乎无法呼吸。废除察举制，对他这位九品官人法的潜在创立者而言，打击最为深重。此刻的他，正处于一种信念崩塌后的茫然与恐惧之中，生怕下一刻，清算的旨意便会降临。

“陈群，出列。”

萧澜的声音，清晰地传入陈群耳中。

陈群的身体猛地一僵，后背瞬间渗出一层冷汗。他深吸一口气，怀着无比忐忑的心情，从队列中缓步走出，躬身下拜，头垂得极低，不敢与龙椅上的目光对视。

“臣，在。”

萧澜看着他，声音里听不出半分喜怒：“朕知你有经纬之才，善规划之术。”