烬石部落的地下城市，其震撼程度不亚于勘探队第一次透过舷窗看到熔岩深渊。只不过那次是面对自然伟力的渺小感，这次则是面对一个陌生文明在绝境中绽放出的、顽强而独特生命力的惊叹。空气灼热却稳定，带着硫磺、烤石、荧光苔藓的微腥以及…某种类似熏肉的香气，构成了一种难以言喻的、属于“家”的气息，尽管这个“家”建立在炼狱之上。

洞穴里很安静，只有中央地火堆里那些特殊矿物燃烧时发出的、细微的噼啪声。被称为“烬母”的年老灰烬之子，端坐在高处的石台上，她那深潭般的橙红色眼睛平静地注视着走进来的“天外来客”，没有格拉那种毫不掩饰的警惕，也没有普通族人的好奇，只有一种历经无数岁月沉淀下的、仿佛能看透人心的深邃。

格拉上前，用一种混合着敬畏和汇报的语气，对着烬母快速说了几句话，期间指了指李昊等人，又指了指别在腰间的合金短刀。

烬母微微颔首，目光缓缓扫过勘探队的每一个人。她的视线在老陈和他身后队员那身强化装甲上停留片刻，在“火花”那与周围环境格格不入的工具包上掠过，最后，定格在了李昊身上。

她抬起枯瘦如冷却熔岩枝杈的手，对着洞穴中央地火旁的那些石座，做了一个“请”的手势。动作自然而优雅，带着一种不容置疑的威严。

李昊深吸一口气，压下心中的些许紧张，点了点头，率先走到一个石座前坐下。老陈等人则保持着标准的警戒姿态，站在他身后左右，眼神锐利地扫视着洞穴内的每一个角落，尤其是那两个侍立在烬母身旁、如同铁塔般的灰烬之子守卫。

埃兹拉博士和沃克先生坐在李昊身侧，努力保持着学者的镇定，但微微颤抖的手指还是暴露了他们内心的激动。

“火花”则有些局促，她感觉自己像是走进了一个充满远古奥秘的圣殿，连呼吸都不自觉地放轻了。

烬母没有说话，她只是微微侧头，对身旁的一个守卫低语了一句。守卫立刻躬身，快步走到洞穴一角，拿起一件东西，又快步回来，恭敬地双手呈给烬母。

那正是勘探队之前赠送给格拉的合金战术短刀之一！

烬母伸出枯瘦的手指，轻轻抚过冰冷光滑的刀身，那动作轻柔得如同抚摸情人的脸颊。她的指尖在锋利的刀刃上停留，甚至没有用力，只是轻轻一蹭，一丝几乎看不见的橙红色痕迹便出现在了指尖——和格拉之前的表现一模一样。

但她没有震惊，没有好奇。她只是抬起手指，看着那细微的伤口，然后又低头看向手中的短刀，深潭般的眼睛里，闪烁着复杂的光芒。

终于，她抬起头，再次看向李昊。她开口了，声音不像格拉那样如同碎石摩擦，反而带着一种奇异的、如同地心深处熔岩缓慢流动般的沙哑与厚重。她说了一句话，语速很慢，似乎是为了让埃兹拉博士能听清。

埃兹拉博士立刻集中精神，耳朵几乎要竖起来，飞快地在记录板上书写、解析。片刻后，他抬起头，脸上带着一丝难以置信，低声对李昊翻译道：“她说……‘这牙齿，不属于这片燃烧的土地。它冰冷，坚硬，完美得……像天空落下的铁雨。’”