他向前微微倾身，声音压得更低，却带着一种不容置疑的诱惑力：

“领主大人认为，像您这样的‘灵魂人物’，不应该被埋没在‘异界贸易’的光环之下。黑钢镇，可以提供一个更大的舞台，更受重视的位置，以及……与您的才能相匹配的回报。不仅仅是物质上的，更是话语权上的，对未来发展方向的影响力上的。”

“合作共赢，巴顿主管。”吴先生最后总结道，语气诚恳得近乎蛊惑，“铁锈镇或许不再需要它的旧根基，但黑钢镇需要，并且无比珍视。您带着您无价的经验和人脉过来，我们提供资源、权力和尊重。一起，我们可以建造一个更强大、更稳定、不被那些花哨的‘异界石头’所左右的工业帝国。”

房间里一片死寂。只有远处工厂的轰鸣，如同背景噪音般持续着。

巴顿感觉自己的手心在冒汗，心脏在胸腔里擂鼓。黑钢镇的提议，如同黑暗中突然亮起的一盏强光灯，刺眼，危险，却又……充满了难以抗拒的诱惑。对方精准地抓住了他所有的痛点：被边缘化的恐惧、价值被否定的愤怒、以及对未来失去掌控的无力感。

尤金领主许下的，是一个他梦寐以求的东西：重要性，话语权，以及……报复那些忽视他的人的某种可能。

但这是背叛。赤裸裸的背叛。背叛他生活了大半辈子的铁锈镇，背叛那些跟着他吃苦的工人，背叛……某种他曾经坚信的东西。

理智与不甘，忠诚与野心，像两股炽热的熔岩，在他脑海里疯狂对冲。

吴先生不再说话，只是静静地等待着，仿佛一个耐心的渔夫，看着鱼儿在饵料边逡巡。

时间一分一秒地过去。

终于，巴顿抬起头，眼睛因为充血和复杂的情绪而布满红丝。他盯着吴先生，嗓音嘶哑地开口：

“尤金领主……想要什么具体的东西？还有，他打算……怎么‘合作’？”

他没有答应，但这句话，已经意味着那扇通往危险深渊的门，被他亲手推开了一条缝隙。

吴先生脸上，终于露出了一个真切些的、带着满意意味的笑容。

“细节，我们可以慢慢谈，主管。但请相信，黑钢镇的诚意，远比铁锈镇那些虚浮的赞美，要实在得多。”