徐州·城隍庙

傍晚的城隍庙很是冷清。

茯苓挎着半空的菜篮，混在三两个老妇中间走进庙门。香火钱扔进褪色的功德箱，发出空洞的回响。她捻起一炷香，在长明灯上点燃，青烟在昏暗的大殿里袅袅升起。

“菩萨保佑……”旁边一个裹着头巾的老太太念念有词，颤巍巍地跪下磕头。

茯苓也跟着拜了拜，目光却扫过西墙。第三块砖，从地面往上数。

她起身，装作整理衣摆，自然地踱到墙边。蹲下身时，手指已经探进砖缝——触感不对。不是刘队长常用的糙纸，而是某种细腻坚韧的纸，叠得很紧。

“这位大姐，”庙祝的声音突然从身后传来，“求签吗？今日菩萨开光。”

茯苓手一翻，纸卷滑进袖袋。她站起身，脸上堆起朴实的笑：“不了不了，家里还等着做饭呢。”

走出庙门时，天已经擦黑。冷风卷着落叶扫过青石板路，几个扛着扁担的苦力缩着脖子匆匆走过。茯苓紧了紧头巾，拐进一条窄巷。

废弃碾米坊

碾米坊在后街最深处，门轴锈死了，得从破窗翻进去。

茯苓落地无声。屋里堆着发霉的麻袋，空气里有股陈年谷壳的腐味。她从破窗漏进的微光里展开纸卷——没有字，只有一幅用极细狼毫勾勒的简图。

河道的三岔口。芦苇荡的标记。三角形的会面点，旁注“子时”。

她的目光落在右下角那个印记上。狼头，线条狰狞，画得极小，却透着股狠劲儿。

李士群的标记。

茯苓的手指在图上停了一瞬。这么快？看来这条毒蛇是真的急了。

“叩、叩叩。”

窗棂外传来两轻一重的敲击。

茯苓将纸卷一握，闪到门后：“谁？”

“掌柜的，是我。”是老周压低的声音。

窗板被轻轻推开一条缝，老周半张脸探进来，眼睛在昏暗里亮得警惕：“刘队长让我来看看，说您可能在这儿——东西取到了？”

茯苓点点头，却没把纸卷给他看：“李士群的人。”

老周倒抽一口凉气，声音压得更低：“他真敢？这是陷阱吧？要不要我安排人先去三岔口摸一遍？”

“不用。”茯苓摇头，“他不会只派一队人。芦苇荡里肯定有埋伏，周围的高地、水路上，恐怕都是眼睛。”她顿了顿，“他在试我的胆量，也在试我的能耐。”

“那您……”

“晾着他。”茯苓的声音很冷静，“让他的人在寒风里蹲一夜。等他急了，疑了，咱们再说话。”

老周沉默片刻，点点头：“那我让货场那边的人盯着，看这两天有没有生面孔在城外转悠。”