“陈明，”李士群忽然开口，声音很轻，“你说这个‘掌柜’，到底多大岁数？”

陈明愣了愣：“从行事风格看，应该……四十往上？老江湖。”

“我看未必。”李士群摇头，“老江湖做事求稳，不会挑吴世宝那种硬茬下手。更不会用那么……张扬的手法。”他顿了顿，“冰棱杀人，栽赃嫁祸，这像是年轻人干的——有锐气，有想象力，甚至有点……玩性。”

陈明没接话。

“可他这次又太稳了。”李士群继续自言自语，“稳得不像年轻人。收到我的信，不慌不忙，不接招，也不露怯。就像……”他眯起眼，“就像个老渔夫，看着鱼在网边游，就是不收网。”

办公室里沉默下来。

勤务兵扫完了院子，拖着扫帚走了。远处传来黄包车的铃铛声，叮叮当当的，在凌晨的寂静里格外清晰。

“主任，”陈明终于开口，“如果他一直不接招，咱们……”

“他会接的。”李士群打断他，嘴角勾起一丝冷笑，“只要饵够香。丁默邨的人头，76号的情报网，甚至……影佐机关长的行程表。总有一样能让他动心。”

他走回办公桌后坐下，拉开抽屉，取出一份文件：“让徐州的人撤回来。另外，准备一份‘礼单’——丁默邨这三年来瞒着日本人干的私活，挑几件要紧的，整理清楚。”

陈明接过文件，翻开扫了一眼，瞳孔微缩：“主任，这要是漏出去……”

“所以要交给‘掌柜’。”李士群往后一靠，闭上眼睛，“让他知道，跟我合作，有肉吃。”

“那如果他拿了东西，转手卖给丁默邨……”

“那就更好。”李士群睁开眼，眼里闪过一丝狠厉，“丁默邨看到这份东西，第一反应是什么？他会想，李士群怎么知道的？是不是在我身边安了钉子？到时候……”他笑了笑，“狗咬狗，咬得更凶。”

陈明深深看了他一眼，合上文件：“我马上去办。”

门轻轻关上。

李士群独自坐在晨光渐亮的办公室里，手指无意识地摩挲着桌上一方端砚。砚是上好的歙砚，墨色如漆，是他当年在上海时，一个古董商“孝敬”的。

那时候他还在法租界当巡捕，最大的梦想是存够钱，在霞飞路开间小铺子。

谁曾想到。

他叹了口气，端起已经凉透的茶，一饮而尽。

【成功应对敌方高层接触，掌握博弈主动权。功勋+100。】

【当前功勋：4580。】

系统的声音在茯苓脑海中响起时，她正推开悦来客栈的房门。

桌上放着老周留的晚饭——一碗小米粥，两个馒头，一碟咸菜。

粥还温着。

她坐下，慢慢吃起来。窗外的天，一点一点亮起来。