泰和县衙，后堂。

吴永年指着一幅刚刚绘制完成、墨迹未干的《泰和县清丈形势图》，对几位从各县抽调来协助清丈、神色间犹带惶恐的年轻书吏沉声道：

“清水铺一事，周都督已为我们敲山震虎，扫清了些许魑魅魍魉。然，此仅疥癣之疾。真正之顽石，在此，在此，还有……此处！”

他的手指重重地点在图上几个被朱砂圈出的乡都。

这些地方，田土最为肥沃，灌溉便利，但在旧册上，要么亩数严重不符，要么等则普遍偏低，正是“飞洒”、“诡寄”的重灾区，也是地方豪强根基最深之处。

“刘家虽倒，余威犹存。更有张氏、王氏等大族，盘根错节，与府城、乃至省城官员关系千丝万缕。彼等明面上不敢再公然抗法，然暗地里之手段，只会更阴狠，更刁钻！”

吴永年声音沙哑，眼中布满血丝，升任佥事的喜悦早已被巨大的压力取代。

“大人。”

一名年轻书吏忧心道。

“昨日我等前往上田乡勘测，乡民皆闭门不出，言称‘不敢指认，怕惹祸上身’。连寻几个带路的向导都寻不到。这……这尺与秤，如何落得下去？”

另一人也紧跟着道：“更有甚者，昨夜我等暂住的驿舍外，被人扔了死狗，墙上以血书‘滚出泰和’！胥吏们表面恭顺，但一应文书、算盘、丈量绳索，非‘遗失’即‘损坏’，办事拖拉至极。这分明是软刀子割肉，欲将我等于无声无息间困死、耗死！”

堂内一片沉寂。

周遇吉的雷霆手段能震慑宵小，却无法立刻改变这数百年形成的、由胥吏和乡绅共同编织的无形罗网。

吴永年沉默片刻，猛地一拍桌案。

“他们想让咱们的尺与秤落不下去，咱们偏要落下去！而且，要落在最硬的那块石头上！”

他目光决然。

“传我令！明日，本官亲自带队，勘测石塘里以东，那片归属不清、争议最大的‘望天丘’！那里，据老书手临终前含糊提及，乃是数家大户‘飞洒’、‘诡寄’之关键节点！本官倒要看看，是他们软刀子的网硬，还是陛下赐下的钦差节杖，以及咱们手中的王法硬！”

众人凛然。谁都明白，吴永年这是要亲自去捅马蜂窝了。

与此同时，石塘里，张家大宅。