晨雾未散时，霍岩的玄铁枪尖在霜地上划出半道白痕。

他站在矿场主帐前，甲叶上的冰碴子随着呼吸簌簌往下掉——这是他第三次捏紧腰间的虎符。

三个月前领旨时，圣上的朱批还烫着他的手心：着边军校尉霍岩即刻赴北境，收回七皇子私占之矿。可此刻，虎符上的螭纹却被掌心的汗浸得发黏。

帐帘被风掀开一角，夏启的声音先飘了出来：霍校尉站在风里喝凉露？

进来吧。

霍岩掀帘的手顿了顿。

帐内炭盆烧得正旺，案上堆着的《矿冶纪要》边角微卷，分明是被反复翻阅过的。

夏启靠在胡床上，靴尖抵着脚炉，见他进来，屈指敲了敲案头那叠泛着墨香的纸卷：我猜你要问的，都在这卷里。

殿下...霍岩喉结滚动，虎符硌得掌心生疼，今日午时，末将得带人接管矿场。

夏启忽然笑了。

他伸手拨了拨炭盆里的红炭，火星子噼啪溅起，映得眉眼发亮：该教的都教了，该立的规矩也刻在石头上了。他起身时，袖口闪过系统面板的幽蓝微光，你且看。

帐门被推开的刹那，晨雾裹着号子声涌进来。

铁轨像条银色的龙，延伸向看不见的远方，工人们正把最后一批蓝纹矿往火车上搬。

最前头的老匠户裹着羊皮袄，举着铁钎子喊：三、二、一——放！矿石落进车厢的闷响里，混着少年工的笑声：刘叔小心脚！

上个月殿下刚改了装矿车的规矩，摔着要罚我抄《安全规程》的！

霍岩的瞳孔微微收缩。

他想起半月前在工棚里，老匠户摸着墙上刻的人比矿金贵六个字说：以前矿洞塌了，工头拿我们填坑；现在殿下说，挖十车矿不如救一个人。那时他只当是流民说胡话，此刻看着工人们有序装矿，连矿车的绳索都按《规程》里画的十字结捆得整整齐齐——原来夏启真把那些规矩，刻进了石头里。

霍校尉可知，这矿场最金贵的不是蓝纹矿？夏启的声音突然近了。

他不知何时站到了霍岩身侧，望着铁轨尽头说，是这些能看懂《安全规程》的手，能记住富矿识别十二法的脑。他转身时，晨雾里的眉眼像淬了火的精钢，所以你要矿权，我给。

但这些人，这些规矩，这些刻在石头上的道理——他拍了拍自己心口，收不回去了。

矿场空地上突然响起铜锣声。

霍岩这才发现，不知何时围了一圈百姓：裹着补丁棉袄的流民，系着蓝布围裙的妇人，甚至还有几个留着辫子的边军士卒。

夏启踩着矿石堆登上高处，风掀起他的玄色大氅：今日矿权移交，有三桩事要说！

他声音不大，却像敲在青铜钟上，清越地荡开：其一，这三月共勘避险点十七处，加固矿道九里，新掘安全通道三条——他指了指山壁上新砌的青砖墙，都刻在石头里，谁来管矿都要守！

其二！夏启抬手指向停在铁轨旁的铁箱车，首批冶炼精铁，三成上缴边军；两成铸农具，免费分发给流民屯田户；剩下五成——他顿了顿，眼底泛起热意，修通往三大边镇的百里铁脉

人群炸开了。

有妇人抹着眼泪喊：活菩萨啊！几个流民扑通跪地，额头砸在霜地上：殿下大恩，小的们给您磕响头！霍岩握刀的手在抖——他见过太多藩王私吞矿税，见过太多将军克扣军资，却从未见过有人把精铁掰成三瓣，一瓣喂军队，一瓣养百姓，最后一瓣...用来铺一条谁都能走的路。