夜色如墨，星光黯淡。

然而，在陇西城与新营之间那片广袤的荒野上，一点点星火正悄然亮起。

它们从四面八方的村落与暗影中浮现，汇聚成线，蜿蜒着，坚定地朝着那座唯一灯火通明、散发着饭菜香气的希望之地——新营，缓缓流淌。

次日，辰时。

天际刚泛起鱼肚白，寒意依旧刺骨。

新营的招募大门在一阵沉重的吱呀声中，轰然开启。

门口，早已人头攒动，黑压压的一片，却又诡异地安静。

大多数人衣衫褴褛，面带饥色，眼中却燃烧着近乎绝望的渴望。

他们中有本地的农夫，有破产的流民，但更多的是那些刚刚脱下老营破旧军服的士卒。

沉山一身笔挺的新式军装，如一尊铁塔般立于门前。

他没有设置什么严苛的武力门槛，只是洪声宣布了今日的规矩：

“凡欲入我新营者，只需过两关！第一，背诵《军规九条》前五条；第二，负重三十斤，跑完三里地！过者，当场登记入册，即刻开饭！”

《军规九条》，早已通过阿离的“启明使者”在民间传遍，内容简单直白：不拿百姓一针一线，服从命令听指挥，作战勇敢不畏死……这些对于久经沙场的士卒而言，简直是刻在骨子里的本能，只是在老营那腐朽的环境中，早已被遗忘。

人群中一阵骚动，随即爆发出巨大的声浪。

“我来！”一个满脸风霜的老兵第一个冲了出来，他嘶哑着嗓子，几乎是吼着背诵：“第一条，绝对服从命令！第二条，不许骚扰百姓……”

背诵无误，他接过一个装满沙土的麻袋扛在肩上，咬着牙冲向了那条早已划定好的跑道。

一石激起千层浪！

“我也来！”

“算我一个！”

越来越多的人涌了上来。

新营的文书官们忙得不可开交，登记册上的名字以惊人的速度增加着。

不到两个时辰，已有近千人通过了考核，其中竟有三成，是昨夜刚刚逃离老营的士卒。

更令人动容的一幕发生了。

一名断了条胳膊的老兵，竟带着他那瘦弱但目光坚毅的儿子一同前来报名。

他单膝跪在沉山面前，声音嘶哑而坚定：“将军！我这身子是废了，不能再为殿下效力。但我这儿子，我不想让他再跟我一样，给哪家将军当看门狗！求将军收下他，让他做个堂堂正正，为大夏打仗的兵！”

人群瞬间静了下来，无数双眼睛聚焦在这对父子身上。

他们的话，戳中了所有老营士卒心中最深的痛——他们名为朝廷军，实为李氏私属，生死荣辱皆系于一人之手，而非为国为民。

与此同时，报名处旁，一个特殊的区域早已搭建完毕。

温知语一身素雅长裙，亲自坐镇于此——“家属安置点”。

这里没有肃杀的兵气，只有咕噜咕噜冒着热气的粥锅，和一排排临时搭建的棚屋。

文书们正耐心地帮助那些不识字的家属填写户籍迁移申请，一旁的医官则免费为老人和孩子诊脉、分发草药。