顾言蹊摇了摇头：“仍处于软禁之中。不过太子派来的礼部侍郎，昨日突然暴病身亡。”

“暴病？”

“说是突发心疾。”顾言蹊压低声音，“但我听闻，是被人下毒害死的。有人不想让他继续施压。”

沈清鸢心中一惊。看来太子党内部，也并不太平。

“我们如今该怎么办？”秋月问道。

沈清鸢望着桌上的木匣，心中已然有了决断：“去京城。”

“现在去京城？太危险了！”

“必须去。”沈清鸢坚定地说，“这些证据，要亲自交到皇上手中。而且，殿下可能也在回京的路上，我们要去接应他。”

顾言蹊思索片刻，点头道：“好，我陪你去。”

“我也一同前往。”苏澈说道，“我在京城有亲戚，可以提供帮助。”

温夫人也说：“温家在京城有一些产业，我可以安排你们入京。”

事情就如此定了下来。众人准备三日后出发。

这三天里，沈清鸢将证据重新整理，抄录了多份，分别藏于各处。倘若有一份被劫，还有其他备份。

临行前夜，温夫人来找沈清鸢，屏退左右，神情严肃。

“沈姑娘，有件事，我必须告诉你。”

“夫人请讲。”

“是关于你的身世。”温夫人注视着她，“你并非沈家的亲生女儿。”

沈清鸢愣住了：“什么？”

“十八年前，沈夫人生产时，孩子夭折了。恰好有一个女子抱着一个女婴前来投奔，说是逃难的。沈夫人见女婴可爱，便收养了她，对外宣称是自己所生。那个女婴，就是你。”

沈清鸢脑中一片空白。她并非沈家的女儿？那她的亲生父母究竟是谁？

“那“那个女子……是我母亲？”

“不，她说是你的乳母。你的亲生父母……”温夫人稍作停顿，“是前朝余孽。”

前朝余孽？沈清鸢如遭雷击。

大周之前是陈朝，二十年前被推翻。前朝皇室和贵族大多被诛杀，仅有少数逃匿。

她竟是前朝余孽的后代？

“怎么会……”

“那个乳母临终前，把真相告知了温太妃。”温夫人叹息道，“太妃怜悯你，一直保守着这个秘密。但如今……太子在调查你的身世，恐怕已经知晓了。”

沈清鸢只觉浑身发冷。倘若太子知道她的身世，必定会借此大做文章。前朝余孽，这可是死罪，还会牵连沈家，牵连……萧煜。

“太妃让我转告你，若事情无法挽回，就离开大周，永远不要回来。”温夫人眼中噙着泪水，“孩子，你这一生，实在太苦了。”

沈清鸢跌坐在椅子上，久久无法言语。

她终于明白，为何太子对她如此忌惮，为何一定要将她置于死地。

并非因为萧煜，也并非因为盐税案，而是因为她的身世。

前朝余孽……这个身份，足以让她万劫不复。

夜深了，沈清鸢独自坐在窗前。

清冷的月光洒在她苍白的脸上。

身世之谜虽已揭开，但她并未感到解脱，只觉更加沉重。

前朝余孽……这四个字，如同一座大山，压得她喘不过气。

她该怎么办？

离开大周？逃到异国他乡？

那萧煜怎么办？顾言蹊怎么办？那些信任她、帮助她的人又该怎么办？

她不能走。

至少，现在不能走。

她要回京，要揭开太子的罪行，要还萧煜清白。

至于身世……该来的总归会来。

她深吸一口气，眼中重新燃起坚定的光芒。

这一世，她历经诸多磨难。从沈府的“废材”小姐，到京城的神医，再到江南的查案人……

她一步步走到如今，依靠的并非出身，而是自己。

前朝余孽又怎样？她从未做过危害大周的事，反而救了许多人，做了诸多好事。

问心无愧，又有何惧？

窗外，秋风萧瑟。

但沈清鸢的心中，已然做出了决定。

前往京城。

直面一切。

无论结果如何，她都不会退缩。

这一夜，金陵城格外安静。

但一场更为猛烈的风暴，正在京城等着她。

而她的身世之谜，也将成为这场风暴的核心。