中秋的太阳透过二界惯常的灰雾，洒下了难得明亮的光。何挚天没亮就醒了，或者说，他根本就是一夜未眠。睁眼闭眼，眼前晃动的都是那抹鹅黄色的身影和那双清澈的眼睛。

张菊起得更早，已在灶间忙活。锅里熬着稀粥，灶台上摆着一碟咸菜、两个煮鸡蛋……这已是这个家能拿出的最好早餐。她特意换了身干净的蓝布衣裳，头发梳得一丝不乱，看起来精神了许多。

“娘，你真好看。”何挚洗漱完进来，笑嘻嘻地说。

张菊白他一眼：“少贫嘴。快吃饭，吃完咱们早些去，莫让人家等。”

何挚三两口扒完粥，捏着鸡蛋就要出门。张菊叫住他：“等等！你就穿这身？”

何挚低头看看自己半旧的灰布衫：“怎么了？”

“去换你那套白衣服！”张菊推他进屋，“第一次见人家父亲，得穿体面些。娘的话都忘了？”

何挚只得换了那套白色长衫。张菊又替他理了理衣襟，端详片刻，满意地点头：“我儿一表人才，配得上任何姑娘。”

母子俩出门时，天色尚早。街上行人寥寥，晨雾未散，远处的山峦隐在灰白的雾气中，像一幅淡淡的水墨画。何挚心里却像揣了只兔子，七上八下地跳个不停。

“娘，”他忽然问，“要是郝姑娘的父亲看不上咱们家怎么办？”

张菊脚步顿了顿，随即坚定地说：“看不上就看不上。婚姻讲究门当户对，咱们不强求。但若人家不嫌弃，咱们也不能妄自菲薄。人穷志不短，记住娘的话。”

何挚点点头，心里踏实了些。

往事阁是城南一家茶馆，临河而建，环境清雅。何挚母子到时，辰时刚过，店里还没什么客人。他们在靠窗的位置坐下，要了一壶最便宜的茶，静静等着。

时间一点点过去，何挚越来越紧张，不时伸头往外看。张菊倒是镇定，慢慢品着茶，只是紧握茶杯的手泄露了她内心的忐忑。

巳时整，门外传来脚步声。何挚抬头看去，眼睛一亮——郝丽来了。

她今天穿了身水绿色的衣裙，衬得肤白如雪。头发梳成简单的髻，插一支白玉簪，清丽脱俗。见到何挚，她脸微微一红，快步走进来。

她身后跟着两人。一个是槐花，依旧穿着淡青色衣衫，神色比昨日轻松许多；另一个是位中年男子，约莫五十来岁，穿着深蓝色锦袍，腰系玉带，面容慈和，眼神却锐利，一看就是久经世面的人物。

何挚连忙起身行礼：“伯父好，槐花姐好。”

张菊也跟着站起来。

中年男子——郝首富——打量了何挚母子一番，脸上露出笑容：“这位就是何挚吧？果然一表人才。这位是亲家母？”

张菊连忙道：“不敢当‘亲家’二字。民妇张菊，见过郝老爷。”

“快请坐，快请坐。”郝首富很客气，丝毫没有富家老爷的架子。几人落座后，他开门见山：“昨晚小女回来，把灯会上的事跟我说了。我也问了槐花姑娘，知道何公子人品端正，勤奋好学。既是孩子们彼此中意，我们做父母的，自然要成全。”

张菊没想到他这么直接，一时不知如何接话。

郝首富继续说：“我知道亲家母担心什么。门户之见，世俗之论，都是虚的。我郝某人白手起家，深知人品比家世重要。何公子虽然家贫，但志向高远，又得陈夫子赏识，将来必有出息。我把女儿嫁给他，放心。”

这番话情真意切，张菊听得眼眶发热：“郝老爷如此深明大义，民妇、民妇感激不尽……”

“既是一家人，就不说两家话。”郝首富笑道，“婚事的具体事宜，咱们商量着办。我已经请人看了日子，后天就是吉日。婚礼的一切开销都由郝家承担，亲家母只需准备一身好衣裳，风风光光来做高堂就好。”

张菊还想推辞，槐花插话道：“婶子，您就别客气了。郝伯伯是真心实意，您要是推辞，反倒生分了。”

郝丽也轻声说：“伯母，您就答应吧。”

张菊看看这个，看看那个，终于点头：“那、那就听郝老爷安排。”

“好！”郝首富抚了抚掌：“事情就这么定了。时候不早，咱们去隔壁国宴馆吃个便饭，算是两家正式见面。”

国宴馆是城里最好的酒楼，何挚从没进去过。一行人上了二楼雅间，桌上早已摆好凉菜。郝首富点了八热四冷一汤，都是何挚从未见过的精致菜肴。

席间，郝首富问了何挚许多问题：读了哪些书，将来有什么打算，对经商有没有兴趣……何挚一一作答，不卑不亢，言之有物。郝首富越听越满意，频频点头。

张菊看着儿子应对得体，心里既骄傲又酸楚……孩子真的长大了。

饭吃到一半，郝首富忽然问：“何挚啊，你可愿意入赘郝家？”

此话一出，桌上顿时安静了。

入赘，在这个时代意味着男子要住进女方家，将来孩子也要随母姓。对很多男人来说，这是件丢面子的事。

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何挚愣了一下，看向母亲。张菊脸色微白，嘴唇动了动，却没说话。

郝首富解释道：“你别误会，我不是瞧不起你家。只是我只有丽儿一个女儿，郝家偌大家业，总要有人继承。你若入赘，将来就是郝家的当家，丽儿的夫君，孩子们的父亲。这既是为了郝家，也是为了你们将来考虑。”

他顿了顿，又说：“当然，你若不愿意，我也不强求。婚事照样办，你们小两口单过，我照样支持。”

所有人的目光都落在何挚身上。

何挚沉默片刻，抬头看向郝首富，认真地说：“伯父，我答应。”

“挚儿！”张菊忍不住叫出声。

何挚转向母亲，握住她的手：“娘，您听我说。入赘不入赘，不过是虚名。重要的是我对郝丽的心，是我们将来怎么过日子。郝伯父不嫌弃咱家贫，把独生女儿嫁给我，这是天大的恩情。我若为了虚名拒绝，才是真的不识好歹。”

他顿了顿，又说：“况且，我入赘郝家，您就能轻松些。将来我把您接过去，咱们一家人在一起，不好吗？”

张菊眼泪掉了下来，又是心酸又是欣慰：“好、好……娘听你的。”