深秋的淮阴，地处楚地边缘，虽无北地凛冽，却也透着几分湿冷。

淮水汤汤，穿城而过，给这座小城带来了些许航运之利，却也未能洗去街巷间的破败与萧索。

秦灭楚已近十年，楚地虽平，然民间暗流未息，秦法严苛，加之旧贵族势力盘根错节，寻常百姓的日子，并不比战乱时好过多少。

城东一处歪斜的里巷深处，有间低矮的茅屋，便是韩信与老母的栖身之所。

茅草覆顶，经年失修，多有破漏，以茅草和泥巴勉强堵着。

土墙斑驳，屋内除了一席破烂的草垫、一方缺腿用石块垫着的木案、一个歪嘴陶罐，便再无长物。

寒气从墙缝、门隙钻入，屋内与屋外几无温差。

韩信年约二十，身形瘦长，面有菜色，唯有一双眼睛，在消瘦的脸上显得格外明亮、锐利，时常凝视着虚空某处，仿佛在推演着什么无形的棋局。

他身上一件打着补丁的旧葛袍，洗得发白，难以御寒。

此刻，他正蹲在屋外背风的墙角，用一根枯树枝，在湿冷的泥地上划拉着。

地上线条纵横交错，隐约构成山川、河流、城邑的模样，其间散落着几颗颜色深浅不一的石子，代表不同阵营的兵马。

“羽檄自北来，烽火照夜明……”

他口中喃喃，树枝移动，将代表“北军”的黑色石子向前推进，模拟着渡河、设伏、迂回，“若以轻骑扰其粮道，正面以重步结阵固守，待敌疲敝，两翼奇兵突出……然，此地多水泽，不利骑兵展开……”

他眉头紧锁，完全沉浸在自己构想的战场中，对周遭的寒冷与腹中的饥饿浑然不觉。

“信儿……信儿……” 屋内传来老母虚弱而焦急的呼唤，伴随着剧烈的咳嗽。

韩信猛地惊醒，丢下树枝，急忙起身入内。

老母蜷缩在草垫上，身上盖着薄薄的破絮，脸色蜡黄，咳嗽不止。

韩信跪坐在旁，轻拍其背，眼中满是焦虑与无力。

家中早已断粮两日，昨日他去城外河边，想寻些鱼虾，却一无所获。

今日清晨，他将家中最后半罐黍米熬了稀薄的粥，全喂给了母亲，自己滴水未进。

“阿母，您别急，儿这就去寻些吃食来。”

韩信强笑着安慰，为母亲掖了掖被角。

他站起身，只觉得一阵眩晕，胃里抽搐得厉害。

他深吸几口冰冷的空气，强迫自己站稳，整理了一下破旧的衣袍，将腰间那柄仅作装饰、连鸡都未必杀得了的旧剑扶正——这是他身为“士”（哪怕是最落魄的士）最后的体面与念想。

走出陋巷，街上行人寥寥。深秋的淮阴，市面萧条。

韩信腹中雷鸣，目光不由自主地飘向街边食肆蒸笼里冒出的热气，喉结艰难地滚动了一下。

他知道，自己身无分文。去熟识的亭长家“寄食”？上月已被其妻明讥暗讽地赶了出来。

去郊外钓鱼？天气转冷，鱼踪难觅。

正彷徨间，一阵喧闹声从前街传来。