遗忘水道名副其实。

这里仿佛是流沙河万年沉积之下，被时光与遗忘彻底遗弃的角落。水道并非天然形成，更似某场远古大战或剧烈地变后，地壳扭曲挤压出的狭窄缝隙。通道曲折如迷宫，岩壁不再是流沙河常见的疏松泥沙，而是呈现出一种冰冷、坚硬、带着金属般暗沉光泽的特殊岩层，触手生寒，神识探入亦感滞涩。水中几乎没有任何光线，连最顽强的河底荧光生物也无法在此生存。绝对的黑暗，绝对的死寂，只有偶尔从极遥远的上方岩层传来的、经过重重衰减后几不可闻的沉闷震动，提醒着他们外面世界正在进行的激战与追索。

孙悟空指尖燃起一小簇混沌色的光焰，勉强照亮前方数丈。光焰在这里似乎也受到了压制，光线显得粘稠而无力。八戒紧随其后，九齿钉耙收在身后，小心翼翼地感知着水流最细微的动向，寻找着相对安全的路径。沙僧走在最后，颈间的骷髅项链幽光内敛，但在他周身形成一层极淡的防护，隔绝着水道中那无所不在的、仿佛能侵蚀魂魄的古老寒意。

玄奘被护在中间。他的步伐明显虚浮，元神法相比之前更加透明淡薄，脸上那抹疲惫与消耗过度的苍白，即便在昏暗的光线下也清晰可见。方才同时应对三方危机的“心源真言”，几乎抽空了他新生后尚未稳固的全部心力。此刻，他必须将绝大部分心神用于维持元神不散、调息恢复，只能将行动完全托付给徒弟们。

“师父，您……还好吧？”孙悟空回头，看着玄奘几乎与周围黑暗融为一体的身影，眼中满是担忧。他从未见过师父如此虚弱，即便当初在归墟濒临绝境，也未像现在这般，仿佛一阵风就能吹散。

玄奘微微摇头，示意无妨，声音微弱却带着安抚：“无碍，只是心神损耗过度，需些时间静养。此地……气息虽寒寂，却也隔绝内外，正是暂时休整的好所在。悟净，此道可还安稳？”

沙僧的声音从后方传来，带着水底特有的沉闷：“师父放心，这条水道乃上古地脉裂隙残留，其岩层特殊，能极大阻隔神识与能量探查，且内中并无强大生灵或危险禁制残留。只是……方向难辨，需小心探索，莫要误入更深的地脉乱流。”

八戒忍不住嘀咕：“这鬼地方，黑黢黢冷飕飕的，待久了怕不是要冻成冰坨子。师父，咱们总不能一直在这儿躲着吧？外面那些秃驴找不到人，会不会把整条流沙河翻个底朝天？”

玄奘闭目调息片刻，才缓缓道：“他们不会久留。龙族叛乱乃是震动三界的大事，远比追查我们几个‘行踪可疑者’要紧。巡值三使职责在巡查与维稳，流沙河出现如此大规模的能量异动与封印破裂，他们首要任务是评估上报，控制事态，而非深入这明显诡异危险的水道穷追不舍。”他顿了顿，声音更轻，“况且……方才那番话，他们需要时间消化。”

与此同时，流沙河底，那片刚刚经历过短暂而激烈冲突的区域。

令旗使和玉如意使者依旧站在原地，佛光收敛，脸上神色复杂难明。铜钹使者也已返回，他追击“诱饵”至其自爆，除了搅乱一片水域和沾染些许驳杂气息外，一无所获，脸色颇为难看。

“师兄，此地……”铜钹使者看着空荡荡的甬道入口和下方死寂的空洞，皱眉问道，“可曾发现那唐僧师徒踪迹？还有这封印……”

令旗使没有立刻回答，他目光深邃，依旧停留在玄奘最后站立的方向，仿佛还能感受到那平淡话语中蕴含的、直指人心的力量。玉如意使者叹了口气，低声道：“他们……走了。以一种……我们难以理解的方式。”

“难以理解？”铜钹使者不明所以，“难道他们还能凭空消失不成？这河底虽大，但我们三方合围，他们插翅难飞！”

“并非消失。”令旗使终于开口，声音带着一丝罕见的疲惫与困惑，“是……离开了。在我们面前，从容离开了。”他将方才发生的事简要告知，尤其是玄奘那几句看似平常、却让他们心神动摇、佛力迟滞的问话。

铜钹使者听得目瞪口呆：“这……这怎么可能？区区言语，如何能有此等威能？莫非是某种极高深的惑心魔功？”

“非是魔功。”玉如意使者摇头，指尖无意识地摩挲着玉如意温润的表面，“那话语中，并无丝毫邪祟恶意，也无强力惑乱之意。反倒像是……最清醒的镜子，照出了我们此行中，那些连我们自己都未曾深究的……模糊之处。”他看向令旗使，“师兄，你可还记得，韦陀菩萨法旨的原话？”