“混沌初开辨浊清，天悬北斗映寒汀…

莫道边城春色晚，自有心火化玄冰…”

曜启十二年，初夏。

三级州督区，玄霜州。边城，仟寒城。

时光荏苒，距离朔关城那场暗流涌动的对峙，已悄然过去三年。

玄霜州，这片以苦寒着称的土地，其边缘地带的仟寒城，却因地处一处巨大的地热山谷出口，形成了独特的微气候。此时已非冰封千里的严冬，山谷暖流与外部寒流在此交汇，竟孕育出了一片难得的夏意。

城外远山依旧覆着皑皑白雪，如同沉默的巨人，俯瞰着脚下这片生机盎然的绿洲。城内，街道两旁种植着耐寒的针叶林木，郁郁葱葱，间或点缀着些不畏寒的奇异花卉，绽放着或蓝或紫的花朵。空气清冷，却不再刺骨，带着泥土和植物的清新气息。

与玄霜州腹地那些排外封闭的部族大城不同，仟寒城因其特殊的地理位置，成了各族交流、商旅往来的枢纽。

城东集市，人声鼎沸。

“炭火哎，上好的红柳炭！驱寒煨汤暖身子咯”

“仟寒城特有的冰菇，鲜掉眉毛嘞。”

一个穿着破旧道袍、须发皆白的老叟，蹲在墙角，敲着块梆子，摇头晃脑地唱着自编的卦辞，词句颠三倒四，却莫名透着几分看透世事的苍凉。路人行色匆匆，少有驻足。