阿尔梅达暴跳如雷，命令士兵收缴所有传单，逮捕散播者。但就在士兵们满城抓人的时候，第二波传单出现了。
这次的内容更劲爆：总督与西班牙走私贩的通信副本。
在葡萄牙和西班牙竞争激烈的时代，这种“通敌”行为是重罪中的重罪。消息传到驻果阿的宗教裁判所，裁判官们坐不住了——这可是他们立功的好机会。
总督府乱成一团。阿尔梅达一边否认一切，一边暗中派人销毁证据，一边还得应付来自里斯本的质问——不知怎么的，消息已经传回国内了。
而这一切的策划者，此刻正在海上，悠闲地看着日落。
“船长，信号来了，”了望员报告，“果阿城内起火，三处浓烟。计划成功。”
拉斐尔微笑。那三处“起火”是他安排的人点燃的稻草堆——在安全地点，不会造成真正破坏，但浓烟是信号：传单已经散布，骚乱开始。
“很好，”他说，“现在，掉头。全速驶向预定坐标。”
三艘船在夜色中悄然转向，朝着东南方向的马尔代夫群岛驶去。为了掩人耳目，他们甚至点燃了假的船灯——几盏灯挂在漂浮的木筏上，随波逐流，制造出“船队仍在原航线”的假象。
真正的舰队则在黑暗中航行，依靠星图和弗利奥的经验导航。
“你知道最讽刺的是什么吗？”拉斐尔站在船头，对身边的佩德罗说，“‘圣格列高利号’这艘船，是葡萄牙王室赐予我的，作为我为国服务的奖励。现在我却要驾着它‘叛逃’。”
“也许这就是命运的反讽，”佩德罗说，“或者，是船自己选择了主人。我听老水手说，船有灵魂。这艘船可能更喜欢跟着你探索未知，而不是在官僚的命令下碌碌无为。”
拉斐尔抚摸船舷的木料。这艘盖伦战舰确实是一艘好船：坚固、快速、火力强大。更重要的是，船上的船员都忠于他。
“我们会给它改个名字，”他突然说，“‘圣格列高利号’是圣人的名字，但我们现在不需要圣人。我们需要的是……希望。对，就叫‘新希望号’。”
“那两艘护卫舰呢？”
“‘新视野号’和‘新航路号’，”拉斐尔不假思索，“既然我们选择了这条路，就要名副其实。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
航行三天后，他们抵达了预定的马尔代夫环礁。果然，当地的酋长还记得拉斐尔，热情地接待了他们，提供了淡水和新鲜食物作为补给。
“但是我的朋友，”酋长警告，“葡萄牙的船最近在这一带活动频繁。他们在找什么，或者……找什么人。”
拉斐尔心中一紧。这么快就追来了？
“什么时候的事？”
“两天前。一艘快船经过，没有停留，但询问了是否看到大型舰队。我的人说没看见，他们朝西去了。”
西边，那是去阿拉伯海的方向。也许总督以为他真的去执行那个自杀任务了。
“我们需要尽快离开，”拉斐尔对弗利奥说，“这里太靠近葡萄牙的航线。”
“去哪？”老航海家问。
拉斐尔看着海图，手指从马尔代夫向东移动，越过印度洋，指向一片广阔的区域。
“苏门答腊，”他说，“或者爪哇。华梅的势力在那里，而且葡萄牙的控制相对薄弱。我们可以先在那里建立基地，然后再做打算。”
“但要穿越整个印度洋，风险很大。”
“留在原地风险更大。”拉斐尔坚定地说，“而且，我答应了华梅会去找她。现在是时候了。”
舰队在马尔代夫只停留了一天，补充了足够的椰子和鱼干，然后再次启航，向东驶去。
而就在他们离开后的第二天，一艘葡萄牙快船抵达了马尔代夫。船上的军官出示了总督签发的紧急命令：一旦发现拉斐尔·卡斯特路的舰队，立即扣押，必要时可以击沉。
但拉斐尔已经走了，只留下一些用过淡水的空桶和吃剩的鱼骨头。
消息传回果阿时，阿尔梅达总督正在应付来自里斯本的调查员。得知拉斐尔不仅没死，还成功逃走后，他气得摔碎了最心爱的中国瓷器。
“全海域通缉！”他咆哮，“发布悬赏：活捉拉斐尔·卡斯特路者，赏金一万金币！击毙者，五千！提供有效线索者，一千！”
悬赏令迅速从果阿发出，通过葡萄牙的贸易网络传播到每一个港口：科钦、马六甲、澳门、甚至遥远的日本长崎。
拉斐尔·卡斯特路，曾经的葡萄牙英雄，现在成了头号通缉犯。
而此时，“新希望号”正航行在印度洋上，对此一无所知——或者说，即使知道，也不会在意。
“船长，有件事我想不明白，”一天晚饭时，若昂问道，“您为什么要把总督的罪证公之于众？既然我们要走，悄悄走不是更安全吗？”
拉斐尔咬了一口鱼干——很硬，但至少是蛋白质。
“几个原因，”他解释，“第一，给总督制造麻烦，让他没空追我们。第二，给那些被他压迫的人一个讨回公道的机会。第三……”他笑了笑，“也是最重要的：提醒里斯本的国王陛下，他的东方帝国正在被蛀虫啃食。也许，只是也许，会派一个更好的总督来。”
“您还关心葡萄牙？”安东尼奥惊讶地问。
“我关心的是生活在那里的人，”拉斐尔说，“葡萄牙是我的祖国，我仍然爱它。但我爱的是它的人民、它的文化、它的探索精神，而不是那些腐败的官僚。如果有机会让它变得更好，我愿意做点什么——即使是以叛徒的身份。”
船员们沉默了。他们中的大多数也是葡萄牙人，离乡背井的滋味并不好受。
“别这么沉重，”弗利奥打破了沉默，“想想好的方面：我们现在自由了！想去哪去哪，想贸易就贸易，想探险就探险。没有税收官，没有总督命令，没有那些该死的文书工作。”
“而且，”佩德罗补充，“我们的船长现在是‘海盗’了——世界上最浪漫的职业！”
大家笑了，气氛轻松起来。
但拉斐尔知道，前路艰难。他们需要基地、需要补给、需要盟友。而最迫切的是，需要找到华梅——不仅是为了安全，也是为了他手中的“深渊海螺”和她手中的“苍龙玉符”、“黄金狮心”之间的联系。
航行第十天，了望员发现了异常。