“船长！左舷方向有船！两艘……不，三艘！正向我们驶来！”

拉斐尔立刻登上了望台，用望远镜观察。那是三艘中等大小的帆船，船型……不是葡萄牙的，也不是荷兰的。看起来像是阿拉伯的商船，但吃水很浅，速度很快。

“战斗准备！”他下令。

但对方没有摆出攻击阵型，反而升起了一面旗帜——白色的底，上面画着一只金色的眼睛。

“是伍丁的船！”弗利奥认出来了，“我在红海见过这个标志。”

果然，一艘小船从对方舰队中放出，朝着“新希望号”驶来。小船上只有三个人，为首的是一个穿着精致长袍的阿拉伯人。

“拉斐尔·卡斯特路船长，”那人登船后行礼，“我的主人伍丁向您致意。他得知您最近的……职业变动，特地派我来提供帮助。”

“帮助？”拉斐尔警惕地问，“什么帮助？”

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“首先是情报，”使者说，“葡萄牙已经对您发出全球通缉，赏金高达一万金币。目前至少有五支船队在搜寻您，包括总督私人雇佣的海盗。”

船员们倒吸一口凉气。一万金币，足以让任何人动心。

“其次，”使者继续，“我的主人为您准备了一份礼物。”

他递上一卷海图。拉斐尔展开，发现上面详细标注了印度洋各方的势力范围、安全航线、以及几个标注为“友好”的港口——都是伍丁控制或影响的。

“这些地方可以提供补给和庇护，不会向葡萄牙人告密。”使者说，“此外，我的主人建议您前往苏门答腊的亚齐。那里的苏丹对葡萄牙怀有敌意，而且……华梅提督的舰队不久前曾在那里停靠。”

拉斐尔眼睛一亮：“华梅在亚齐？”

“三周前还在，现在可能已经离开，但留下了联络人和补给站。”使者微笑，“我的主人说，您和您的舰队将是宝贵的盟友。在这个世界上，朋友总不嫌多。”

“代价是什么？”拉斐尔直截了当地问。

“暂时没有，”使者说，“我的主人相信，善意会在未来得到回报。当然，如果您愿意分享一些关于霸者之证的信息，他会很感激——但这不是条件，只是请求。”

拉斐尔思考片刻。伍丁的情报网络确实强大，这份帮助很及时。而分享信息……他确实有一些关于“深渊海螺”的新发现，也许可以交换。

“请转告伍丁先生，我接受他的帮助，并感谢他的善意。”拉斐尔说，“关于霸者之证，等我安全抵达亚齐后，会通过他的网络送信给他。”

“明智的决定，”使者鞠躬，“那么，请允许我的船队为您护航一段路程——至少到离开最危险的区域。”

有了伍丁舰队的护航，接下来的航行顺利了许多。五天后，他们抵达了苏门答腊西北海岸，看到了亚齐港的轮廓。

但就在即将进港时，了望员又发出了警告：

“港口内有葡萄牙船只！至少两艘！”

拉斐尔的心一沉。难道这里也不安全？

但伍丁的使者看了看，笑了：“请放心，那是被扣押的葡萄牙商船。亚齐苏丹上个月对葡萄牙宣战了，港内的任何葡萄牙船只都会被没收。”

果然，当“新希望号”驶入港口时，他们看到了那两艘葡萄牙船被锁链拴在码头上，船员成了俘虏。

亚齐港的官员登船检查，但当拉斐尔表明身份——并出示了伍丁的推荐信——后，态度立刻变得热情。

“卡斯特路船长！我们听说过您的事迹！反抗腐败总督的英雄！”官员用蹩脚的葡萄牙语说，“苏丹陛下一定会很高兴见到您。请，请下船！”

拉斐尔被这突如其来的热情搞得有点懵，但还是带着弗利奥和佩德罗下了船。

亚齐城比想象中繁华，街道上挤满了各种民族的人：马来人、中国人、阿拉伯人、印度人，甚至有几个欧洲面孔——但都不是葡萄牙人。

在苏丹宫殿，拉斐尔见到了年轻的苏丹阿拉乌丁。这位统治者对西方技术很感兴趣，特别是火炮和航海。

“卡斯特路船长，您的到来是天意！”苏丹通过翻译说，“我们需要有经验的海军指挥官来训练我们的水手，对抗葡萄牙人。作为回报，您可以在这里自由建立基地，我的港口就是您的港口。”

这是一个诱人的提议。但拉斐尔首先问：“苏丹陛下，请问是否有一位中国女提督，名叫华梅，最近来过这里？”

“李提督？当然！”苏丹说，“她三周前在这里停靠，留下了补给和联络人。她还说，如果有一位葡萄牙船长来找她，就告诉他……”苏丹想了想，“就告诉他：‘龙旗在南方等你。’”

南方？拉斐尔看向地图。亚齐已经在苏门答腊北部，再往南就是巽他海峡，然后……

“爪哇海，”他明白了，“华梅去爪哇了。”

在亚齐安顿下来后，拉斐尔给船员们放了假——他们需要休息，也需要适应新环境。而他则开始规划下一步。

但就在他准备给伍丁写回信的那天晚上，弗利奥带来了一个坏消息。

“船长，我刚从市场听说，”老航海家表情严肃，“里斯本那边有反应了。国王曼努埃尔一世亲自签署了通缉令，宣布您为‘国家叛徒’，要求所有葡萄牙属地和盟友配合抓捕。而且……”

“而且什么？”

“而且悬赏提高到两万金币。”弗利奥叹气，“现在全世界想发财的人都会来找我们了。”

拉斐尔沉默了一会儿，然后笑了。

“两万金币？我这么值钱？”他摇摇头，“好吧，既然他们这么看得起我，那我们也不能让他们失望。传令下去：从明天开始，加强训练，加强警戒。我们要让所有人知道……”

他走到窗边，看着亚齐港的夜景，看着他的三艘船安静地停泊在月光下。

“想要这两万金币，得先有命来拿。”

本集完。