老兵VII——他自称“铁砧”——的手势指向大厅深处，那里并非墙壁，而是一个向下延伸、被阴影吞噬的庞大井道。惨白的无影灯光在井道边缘戛然而止，仿佛光线也被其下的黑暗所吞噬。

“真相……就在下面。”铁砧的声音在空旷的大厅里回荡，带着一种近乎宗教仪式的沉重。

王天没有犹豫，迈步向前。铁砧与他并肩而行，那些沉默的VII士兵则无声地散开，形成护卫与警戒的阵型，跟在后面。脚步声在金属地板上敲击出空洞的回响，一步步接近那深渊般的入口。

靠近了，才能感受到这井道的巨大。直径超过五十米，内壁并非平滑的金属，而是布满了粗大的、如同血管或神经束般的能量导管和结构支架，它们虬结盘绕，一直向下延伸，没入视线之外的黑暗。一些导管偶尔会闪烁起极其微弱的、病态的绿色或紫色光芒，旋即又熄灭，仿佛垂死巨兽最后的心跳。

一股难以言喻的气息从下方弥漫上来，混杂着陈腐的机油味、某种有机质腐败的甜腻，以及……一种让王天的时间感知产生强烈刺痛的、高度混乱的时空波动。

“抓紧了。”铁砧说了一句，然后率先跃入了井道。

并非自由落体。在他跃下的瞬间，井道内壁某处亮起一圈柔和的光环，托住了他，然后以一种稳定而迅捷的速度，载着他向下滑行。

王天和士兵们紧随其后。光环依次亮起，如同电梯，却又没有任何物理接触，纯粹由某种能量场构成。下降的过程仿佛穿越一条光怪陆离的隧道，四周那些闪烁的导管和结构在高速移动中拉伸出扭曲的光带，耳边是能量流动的低沉呼啸。

越是向下，那种时空混乱的刺痛感就越发强烈。王天甚至能“看到”一些短暂浮现又破碎的影像碎片——燃烧的星球，崩塌的宫殿，从未见过的奇异生物发出无声的嘶嚎……这些都是被这座灯塔，或者说被这片“遗忘边陲”吸附、沉淀下来的时间残渣。

下降了恐怕有数千米，脚下的“光梯”终于开始减速。

最终，他们停在了一个巨大的球形空间底部。

这里的景象，让即便是有所准备的王天，也感到了瞬间的窒息。

球形空间的中央，悬浮着一个难以用语言形容的“物体”。

它像是一颗巨大、缓慢搏动的心脏，但由无数破碎的金属、凝固的能量体、扭曲的生物组织以及闪烁不定的全息影像强行糅合在一起构成。它的表面不断有新的物质从虚空中吸附而来，融入其中，又有些部分在无声无息地崩解、消散。无数粗大的、如同脐带般的能量导管从球形空间的内壁伸出，连接在这颗“心脏”上，时而输入，时而抽取着某种难以名状的能量。

而最令人心神震撼的，是在这颗混乱“心脏”的核心处，镶嵌着一样东西。

那是一块巨大的、呈现不规则多面体的水晶。它通体漆黑，却仿佛内部蕴藏着整个星海的微光。它的存在，与周围那混乱、污浊的“心脏”形成了极其强烈的对比，一种绝对的秩序与纯净，被强行禁锢在了绝对的混沌与腐朽之中。