王天的目光死死盯在那块黑色水晶上。一种源自灵魂深处的悸动与熟悉感，如同潮水般涌来。他作战服内的能量流似乎也受到了牵引，开始不受控制地加速运转。

“这是……”他的声音有些干涩。

“‘时之核’的碎片。”铁砧的声音带着一种近乎虔诚的肃穆，也带着无尽的苦涩，“或者说，是它的一块‘遗骸’。”

时之核？王天从未听过这个名字。

“时间并非虚无的概念，它有其底层结构，有其……源头。”铁砧解释道，目光也凝视着那块黑色水晶，“在‘时序监察者’对外宣称的历史之前，在现今的时间体系建立之前，据说存在过一个更加古老、更加辉煌的文明。他们触及了时间的本质，甚至创造了‘时之核’——一个能够稳定、调节整个宇宙时间流的终极造物。”

他的语气带着追忆和痛惜。

“但后来，灾难发生了。‘时之核’破碎了。它的碎片散落在无数时间线与可能性之中。时间失去了统一的锚点，变得混乱、脆弱，充满了悖论和裂痕。”

铁砧指向那颗由混乱物质构成的“心脏”。“我们现在所在的这座‘灯塔’，就是建造在某一小块‘时之核’碎片坠落的坐标上。早期的‘监察者’，或者说他们的前身，发现了这里，试图利用这块碎片的力量来‘修复’时间。他们建造了这庞大的设施，试图抽取碎片的力量，重新稳定时间线。”

“但他们失败了。”王天看着那混乱的“心脏”，明白了结果。这绝非成功的造物，更像是一个失控的、不断自我增殖的肿瘤。

“是的，失败了，而且引发了更可怕的后果。”铁砧的声音低沉下去，“碎片的力量远超他们的掌控，它与周围的时间乱流、物质、甚至生命体发生了难以预测的融合与变异，形成了你眼前这个……‘时空增生体’。它不再稳定时间，反而像一个贪婪的黑洞，不断吸附、扭曲周围的一切，包括时间本身。这片‘遗忘边陲’的混乱时空，很大程度上就是它的‘杰作’。”

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“那监察者为什么不清除它？或者放弃这里？”王天问道。

“清除？他们试过，代价是几支精锐舰队和数名强大的初代‘特异点’永远迷失在了时间乱流里。至于放弃？”铁砧冷笑一声，“他们不敢！这个‘增生体’虽然危险，但它内部的核心，那块‘时之核’的碎片，依旧蕴含着难以想象的力量和对时间本质的奥秘。更重要的是，他们害怕如果这块碎片彻底失控，或者被其他势力得到，会彻底颠覆他们好不容易建立起来的、基于破碎时间体系的‘秩序’。”

“所以，他们选择了封锁和隐瞒。将这里列为绝对禁区，将所有知情者，包括我们这些负责早期研究护卫、却因接触碎片力量而产生异变的‘VII’，一同放逐于此。让我们自生自灭，同时也充当一道……看守这道危险闸门的肉盾。”

真相如同冰水，浇透了王天的全身。