破晓的寒光刺透厚重的云层，将霜染的谷地勾勒出冷硬的轮廓。谷西那片废弃的旧渠沿线，却已提前苏醒。王大手握一柄磨得锃亮的开山镐，老木匠李师傅提着沉重的木夯和几根新削的硬木撬杠，周寡妇挎着篮子，里面是几个还冒着热气的杂粮饼子和一瓦罐热水。另外两户人家也来了人，沉默寡言，但眼神里都憋着一股劲儿。他们聚集在叶璇昨日画图指明的旧渠分水口附近，目光复杂地投向废院的方向，带着期待，更带着一丝不易察觉的忧虑——那个姓程的煞神，真能镇得住场子吗？

废院的门“吱呀”一声打开。程牛高大的身影当先迈出，龙吟枪并未负在身后，而是被他单手提在身侧，黝黑的枪杆在晨光中泛着沉冷的光泽。他穿着那身洗得发白的边军旧袄，步伐沉稳如山岳移动，每一步都仿佛踏在冻土上，发出沉闷的声响。叶璇紧随其后，素净的脸上是沉静的笃定。叶宣则小跑几步，先跟周寡妇打了招呼，帮忙接过她手中的篮子。

“程…程爷！”王大壮着胆子上前一步，声音有些发紧，“您看…我们从这儿开始挖？”他指了指脚下被厚厚枯草和碎石覆盖、隐约可见的旧渠痕迹。

程牛没说话，只点了点头。他目光如鹰隼般扫过整片区域，最后落在不远处那片被人工沟渠环绕、蒸腾着湿润水汽的药圃上。石坚手下两个负责巡视的汉子，正抱着膀子，斜倚在渠边一棵老树上，脸上挂着毫不掩饰的讥诮和看好戏的神情。

“干活！”程牛低喝一声，声如闷雷。他不再看药圃方向，将龙吟枪往旁边一块半人高的巨石上“咚”地一靠，那巨石竟微微晃了一下！他大步走到分水口位置，那里淤积着经年的泥土和崩落的石块，冻得如同铁板一块。程牛弯腰，蒲扇般的大手抓住一块深陷泥土、足有磨盘大小的青石边缘，手臂肌肉虬结贲起，古铜色的皮肤下青筋如同蚯蚓般蠕动。

“嘿——！”

一声低沉的吐气开声！那块深陷冻土、几个壮汉合力也未必能撼动的巨石，竟被程牛硬生生从泥土中拔了出来！泥土簌簌而落，露出下方潮湿的深色土层。他双臂一振，将巨石如同丢弃一个破麻袋般，“轰隆”一声甩到几丈开外的空地上，砸得地面都颤了颤。

这非人的力量展示，瞬间点燃了谷西农户们的热情！

“我的老天爷！”

“神力！真是神力！”

“还愣着干什么！快！跟着程爷干！”

王大等人如同打了鸡血，嗷嗷叫着抡起镐头、铁锹，对准程牛清理出的松软潮湿处奋力挖掘。李师傅立刻指挥着用撬杠撬动下方松动的石块。冻土被神力撕开了一道口子，后续的清理顿时顺畅了许多。铁器撞击石块泥土的声音、汉子们粗重的喘息吆喝声，打破了清晨的沉寂，汇成一股充满干劲的声浪。

这声浪，如同针尖般刺向药圃边缘那两个看戏的汉子。他们脸上的讥笑僵住了，取而代之的是惊愕和一丝慌乱。其中一个机灵点的，转身就朝药圃深处跑去报信。

疏通的进度比预想中更快。程牛如同不知疲倦的巨灵神，专挑最硬最难啃的“骨头”下手。巨大的冻土块、深埋的顽石，在他恐怖的力量下纷纷瓦解。王大等人只需跟在他身后，清理松散的土石，拓宽加深渠道。很快，一段足有十几丈长、勉强能看出渠形的沟壑被清理出来，露出了下方相对松软的古老渠底。一股微弱却清晰的水流，带着浑浊的泥浆，开始艰难地顺着新开的沟壑，缓缓向谷西农舍的方向渗透！

“水！有水了！”周寡妇激动地叫出声，眼眶都红了。王大一镐下去，看着那浑浊的水流漫过脚背，咧开嘴，露出一口黄牙，笑得像个孩子。

就在这时，一阵杂乱的脚步声和嚣张的喝骂声如同冰雹般砸了过来！