“是谁？”

皇帝没有直接回答，而是从书案抽屉里取出一物，扔给林砚。

是一枚腰牌。黑铁铸造，正面刻着狰狞的鬼面，背面是一个篆体的“影”字。

林砚瞳孔骤缩。这腰牌他见过——在鬼哭岛上，那些“鬼火”海盗的身上！后来从罗根船长口中得知，这个“影”字，代表的是一个神秘组织，自称“幽冥影”，信奉“门”后的力量，妄图打开通道，引邪神降世。

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“幽冥影？”林砚声音发涩，“他们……在京城也有势力？”

“何止京城。”皇帝冷笑，“三教九流，朝堂江湖，都有他们的人。徐鹏当年就是被这个组织吸纳，才会疯狂寻找星陨铁。徐阶子承父业，沈沧、曹谨这些人，也都是组织的爪牙。”

“那陛下为何不早将他们一网打尽？”

“一网打尽？”皇帝像是听到了什么笑话，“林砚，你太天真了。这个组织传承数百年，根深蒂固，盘根错节。朕若贸然动手，只会打草惊蛇。而且……”他顿了顿，“朕需要他们。”

需要？林砚愕然。

“星陨铁之祸，根源在那扇‘门’。”皇帝走回书案后坐下，“门不关，祸患不绝。而关闭那扇门，需要完整的星陨铁为引，需要特定的阵法，需要……祭品。这些，朕都没有。但‘幽冥影’有。”

林砚脑中“轰”的一声。他终于明白了。皇帝不是不想动幽冥影，而是在利用他们——利用他们对星陨铁的执念，利用他们的邪术知识，来达成关闭“门”的目的！

所以皇帝明知徐家父子在搞鬼，却隐忍不发；所以皇帝在太庙故意给徐阶布阵的机会；所以皇帝在一切结束后，还要警告他“到此为止”！

因为皇帝的计划，还没完成！

“陛下，”林砚声音发颤，“所以太庙那夜，您是故意让徐阶布阵，故意让他挟持皇后和七殿下，故意……让我去当那个祭品？”

皇帝沉默。这沉默，就是答案。

林砚只觉得一股寒意从脚底直冲头顶，比星陨铁的反噬还要冷。他以为自己是棋手，却不想从头到尾，都只是皇帝棋盘上的一枚棋子。一枚可以随时牺牲的棋子。

“你不必如此看着朕。”皇帝平静道，“帝王之术，本就如此。为了江山社稷，有些牺牲，在所难免。何况……”他看向林砚，“你不是活下来了吗？皇后和瑾儿，不也活下来了吗？”

“可若我们死了呢？”林砚忍不住反问。

“那便是命。”皇帝淡淡道，“但你们没死，这说明，天命在朕。”

好一个天命在朕。林砚忽然很想笑。他想起了父亲，想起了太子，想起了慧空大师，想起了那些死在龙泉山、死在太庙的无辜之人。他们的命，在皇帝眼里，又算什么？

“那如今呢？”他强迫自己冷静下来，“徐阶已死，星陨铁已毁，门也关了，陛下为何还要召见臣？”

“因为门没关。”皇帝一字一句道，“或者说，没关彻底。”

他站起身，走到林砚面前：“寂灭禅师应该告诉过你，星陨铁虽毁，但‘门’的裂隙仍在。幽冥之间的气息，偶尔还会泄露。而幽冥影的人，正是利用这些泄露的气息，修炼邪术，制造引魂尸。”

“曹谨的引魂尸，是他们弄的？”

“是。”皇帝点头，“而且，不止曹谨一个。这三日，京城已有七具尸体‘复活’，在夜间游荡。顺天府不敢声张，只能暗中处理。但这样下去，迟早瞒不住。”

林砚想起白天在灵棚前，曹谨那诡异的笑容和手势。那是引魂诀，是幽冥影的邪术。

“他们想做什么？”

“不知道。”皇帝摇头，“但肯定不是好事。朕召你来，是想让你做一件事。”

“陛下请讲。”

“混进幽冥影，查清他们的目的，找到他们的首领，然后……”皇帝眼中闪过杀意，“一网打尽。”

林砚愣住了。让他一个朝廷命官，去混进邪教组织？

“陛下，臣……”

“你是最好的人选。”皇帝打断他，“第一，你体内有星陨铁的残留，与幽冥之间的气息同源，他们感应到你，会以为你是同类，更容易接纳你。第二，你父亲林致远当年接触过这个组织，或许留下过什么线索。第三……”

皇帝顿了顿，看着他的眼睛：“你想为你父亲报仇，不是吗？幽冥影才是害死你父亲的真正元凶。”

这话击中了林砚的软肋。父亲十五年的冤屈，一直是他的心结。若幽冥影真是幕后黑手，那他确实不能放过。

“臣……需要怎么做？”

皇帝从书案上拿起一个锦囊，递给林砚：“这里面有三样东西。第一，是一枚幽冥影的入门信物，是你父亲当年留下的。第二，是一个地址——城西‘义庄’，每夜子时，会有幽冥影的集会在那里举行。第三……”