“我……我三天没吃饭了。”他说，“炊事兵杀了战马煮肉，我们只能喝汤……我不想死了……我愿意投降。”

雪斋没说话，转身对医女点头。医女端来一碗热粥，递到那人手里。他又让人拿来一件厚袄，披在他身上。

那人捧着粥，手抖得厉害。他喝了一口，眼泪突然掉了下来，砸在碗里。他蹲在河边石头上，一口一口地吃完，连最后一粒米都舔干净。

雪斋站在高台上看着这一幕。他看见远处又有几个人影在敌营边缘徘徊，偷偷往这边看。

当天夜里，又有七个人渡河投降。他们都说了同样的话：没粮，没肉，主帅不让退，但他们不想饿死。

第二天清晨，运粮船准备返航。藤堂高虎站在船头，问雪斋要不要带什么回信。

雪斋从怀里掏出一张写好的纸条，递过去：“明日午时，再运烈酒十坛，务使敌闻酒香而肠鸣。”

藤堂高虎笑了，把纸条塞进怀里：“你这招比火炮还狠。”

船离岸后，雪斋仍站在码头。他望着河面，手里握着空掉的包袱。东市广场那边传来百姓的声音，有人在分发昨晚运来的米。几个孩子围着粥锅打转，等着领早餐。

他转身走向南门城墙，脚步没停。灰蓝直垂的袖口沾了点泥，但他没在意。走到半路，他听见北门外有马蹄声。一骑飞奔而来，马上士兵举着小野寺家的令旗。

骑兵在城门前勒马，翻身下马，单膝跪地，双手呈上一封信。

雪斋接过信，拇指划开封蜡。信纸刚展开一半，他忽然抬头，望向敌营方向。

对面高地的了望台上，一个人正举起望远镜。