可叹的是近半年，这宝珠忽得一怪病：每到夜半，便有一道清朗声音在窗外低吟《西厢》，若不开窗，便狂风掀瓦；若是开了窗，就见一抹红影闪入闺房，夜夜纠缠。

赵老爷眼看着爱女日渐憔悴，神思恍惚，痛心不已。请遍了方圆百里的高僧大德、道士法师。黄符贴满了门窗，朱砂画遍了墙壁，法铃摇得震天响，经文念得口干舌燥，可那狐妖非但不怕，反而愈加猖狂。每每在宝珠耳边嗤笑：“区区纸上符咒，能奈我何？”

宝珠被折磨得形销骨立，赵夫人哭得死去活来。

一日深夜，趁着那狐妖心情尚好之际，宝珠强打精神，温柔软语道：“郎君既具神通，妾身能得郎君垂怜，实是三生有幸。只盼能长相厮守。只是……郎君如此了得，这天地之间，可还有什么能让郎君您心生畏惧之物？”

狐妖闻言得意大笑：“哈哈哈！本仙修炼有成，早已超脱凡俗，水火不侵，刀兵难伤，何惧之有？漫天神佛也管不得我逍遥！”它的语气狂傲至极。宝珠心中暗恨，面上却更显柔弱，柔声追问道：“郎君当真无所畏惧？便是……一丝一毫的惊悸也不曾有过？”

狐妖被问得有些不耐，又或许是忆起了什么，语气中那丝狂妄稍稍收敛，带着一丝不易察觉的后怕，嘟囔道：“……若说真有什么，倒也算不上惧怕。只是……唉，七八年前，在北山脚下，本仙尚未得道时，曾有一次贪图口腹之欲，去田垄间寻些吃食。不想撞见一个粗鄙农人！那人头戴一顶破旧的阔边斗笠，手里拿着一把曲项兵，凶神恶煞，二话不说就朝我打来！那一击之力，开碑裂石，险些要了我的性命！至今想来……那斗笠下的凶光，那锄头破风之声，犹在眼前耳畔，偶尔思及，心尖仍不免一颤。不过那是从前！如今他若再来，哼……”狐妖虽嘴硬，但那一丝残留的恐惧，却被敏锐的宝珠牢牢捕捉。

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宝珠待狐妖离去，立刻将这番对话原原本本告知了父亲赵老爷。赵老爷如同抓住了救命稻草，拍案而起：“好好好！这妖孽竟有畏惧之人！好个田垄间、曲项兵，那不就是一个手持锄头的农人吗？快，来人，速速去北山脚下寻访一个七八年前，头戴阔笠、手持锄头打跑过一只赤狐的北山农人！”

然而，北山范围不小，村落散落，赵家派了好几拨家丁仆役，明察暗访数日，皆无功而返。农人何其多，又不知姓名籍贯，从何找起？

这日，赵府一个姓王的老仆，因采买山货，来到了北山脚下的一个小山村。与人闲聊时，他唉声叹气地将府中小姐被狐妖所缠、遍寻驱妖人不得，尤其是那狐妖自述曾被一戴阔笠持锄的北山农人惊吓的怪事，当作奇闻说了出来。

言者无心，听者有意。旁边一个正在歇脚、皮肤黝黑、满脸风霜的中年汉子，原本在闷头抽旱烟，闻言猛地抬起头，眼中充满了惊疑。他仔细打量着老仆，迟疑地问道：“这位老哥，你说的……那狐妖怕的人，可是头戴旧斗笠，使一把锄头？地点……是在北山的田垄边？大约……是七八年前的事？”

老仆一愣：“正是！老弟你……？”

那汉子一拍大腿，“哎呀！这可不就赶巧了嘛！那年夏天，我在地里干活，家里的粥罐总被偷吃干净，我就假装在地里劳作，还真让我等到一只偷吃的赤毛狐狸，我悄悄走过去，举起锄头就砸，那畜生慌不择路，把罐子套在头上撞碎了才跑掉！难道……难道当年那只畜生，如今竟成了气候，跑到山南去祸害人了？”他脸上满是难以置信。

老仆一听，喜出望外，这真是踏破铁鞋无觅处！他连忙详细问了王大山的姓名住址，确认无误后，火速赶回山南赵府报信。

赵老爷闻讯，喜不自胜。他立刻命仆人备上厚礼，牵了府中最好的骏马，快马加鞭赶回山村，务必将王大山恭恭敬敬请来。

王大山被这阵仗弄得有些手足无措。他被请进雕梁画栋的赵府，面对赵老爷的千恩万谢和恳切请求，他挠了挠头，憨厚而实在地说：“老爷，小姐，这事……当年我确实在地里打过一只偷粥的狐狸，罐子都打碎了。可那不过是只寻常野狐，畜生而已。您府上这能说人话、能穿墙入室的……那得是成了精的妖怪吧？我这一个只会刨地的庄稼汉，当年不过是碰巧打跑了它，如今它都成了精怪，道行高深，哪里还会怕我？只怕……帮不上忙，反倒误了老爷小姐的大事。”他话语朴实，带着农人特有的审慎。

赵老爷哪里肯依？认定王大山就是唯一的救命稻草，再三恳求，言辞恳切，就差给他跪下了。宝珠也在帘后盈盈下拜，泣声哀求。王大山看着这可怜父女，又想到当年那狐狸偷粥的贼样，心一软，叹了口气：“罢罢罢，既然老爷小姐信得过，我就试试。成与不成，可不敢打包票。”